En 21 chapitres auxquels s'ajoutent une préface de Gérard Klein et un avant-propos, André-François Ruaud et Vivian Amalric (secondés ici et là par quelques bons connaisseurs du genre) brossent un passionnant panorama du Space Opera avant l'irruption de Star Wars en 1977 qui allait modifier la donneet, surtout, faire découvrir ce pilier de la thèmatique SF à un immense public.
Mais s'il réserve des chapitres spécifiques au cinéma, aux serials, à Dan Dare, à Star Trek, au Docteur Who, aux comics strips et à la BD, c'est avant tout à la littérature qu'est dédié l'ouvrage.
On y trouve en effet des essais sur des acteurs majeurs comme Poul Anderson, Isaac Asimov, John Brunner, A. E. van Vogt, Hal Clement, James Blish, Nathalie Henneberg, Jack Williamson ou encore E. E. «Doc» Smith, mais aussi sur quelques uns de ces incontournables «petit maîtres» qui fournissent la véritable et solide texture du genre : E. C. Tubb, Eric Frank Russell, A. Bertram Chandler, James E. Gunn, Charles L. Harness, James H. Schmitz, Lloyd Biggle, Jr, Colin Kapp, Alexei Panshin, Louis Thirion ou Samuel R. Delany. Un chapitre sur le phénomène Perry Rhodan complète le tout.
Le livre ne se veut pas évidemment exhaustif mais se présente plutôt comme une invitation à retrouver ou à découvrir ces auteurs talentueux (dont les oeuvres sont disponibles en tout ou en partie en français...) au fil d'essais agréables à lire, bien informés et tous animés par la passion du connaisseur qui veut faire partager son plaisir. On est loin d'une compilation d'essais froids et académiques et s'il fallait définir ce livre en une formule, on pourrait dire qu'il est «le Grand Roman du Space Opera»...!
Et, pour le plus grand plaisir des yeux, Space Opera ! bénéficie d'une iconographie exceptionnelle de quelques 500 illustrations qui fait de lui un bel objet de bibliothèque auquel je suis plutôt fier d'avoir modestement participé en rédigeant le chapitre sur E. C. Tubb.
SPACE OPERA ! L'imaginaire spatial avant 1977
par André-François RUAUD & Vivian AMALRIC
avec la collaboration de J. M. Archaimbault, I. Ballester,
J.-D. Brèque, R. Colson, J. Gérard, C. Luce, R. D. Nolane,
E. Vonarburg et R. C. Wagner
Préface de Gérard Klein
Couverture de Sébastien Hayez
Les Moutons Électriques, coll. Bibliothèque des miroirs», 430 p., 28 Euros
Disponible en librairie où en vente directe chez l'éditeur via son site : http://www.moutons-electriques.fr/
RDN
